E'
utile considerare "Ipermedia" come un ibrido formato da due
metà ben rappresentate del nome stesso: la prima metà "iper-"
proviene da "ipertesto", un' idea teorica non particolarmente
nuova che però solo recenti sviluppi tecnologici hanno permesso
di implementare; la seconda metà, "-media", proviene
invece da "multimedia", che, al contrario della prima, non è
un' idea teorica, ma una tecnologia molto recente basata sullo sviluppo
dei calcolatori. E' facile, come fanno molti, farsi trascinare da questa
combinazione terminologica e "sostanziarla" così da considerare
ipermedia la somma di ipertesto e multimedia (quando addirittura non si
consideri, come spesso accade anche in pubblicazioni che aspirano ad essere
scientifiche, di usare ipermedia semplicemente come sinonimo di multimedia
o come semplice variante di esso); di somma invece non si tratta, Ipermedia
non è semplicemente un Ipertesto cui sono stati aggiunti altri
media, né un multimedia che presenta legami ipertestuali. E' qualcosa
di più e insieme di specifico rispetto a queste cose: l' ibrido
è una nuova specie, in cui le parti componenti non si sommano ma,
restando nella metafora, si moltiplicano. L' uso dei vari media (anche quando integrato dalla tecnologia multimediale) è stato finora dominato da due caratteristiche correlate:
(a) la separatezza, ciascun medium ha il suo specifico linguaggio costruttivo e organizzativo e lo preserva rigidamente;
(b) la dominanza, in ciascun caso un medium domina sul/sugli altro/i come organizzatore della comunicazione, mentre gli altri "sussidiano". Ciò detto, va osservato che l'avvento del multimedia non intacca affatto, di per sé, questa situazione. Multimedia, infatti , non è altro che una tecnologia: una tecnologia che consente la gestione simultanea e fisicamente integrata dell' insieme dei media (parlato, testo scritto, immagini fisse, film, suono) su computer
Tutt' altra cosa è invece ipermedia. Volendo dare una prima, approssimativa definizione si potrebbe dire che
IPERMEDIA E' L' INTEGRAZIONE DEI MEDIA IN UN UNICO , NUOVO OGGETTO COMUNICATIVO NON RIFERIBILE A, NE' COMPRENDIBILE IN, NESSUNO DEI SINGOLI MEDIA SPECIFICI COMPONENTI.
Vengono cioè negate le due caratteristiche della separatezza e della dominanza che sono tipiche delle attuali forme comunicative plurimediali. La parola chiave di questa definizione è "integrazione", un'integrazione teorica dell' oggetto comunicativo che è resa possibile da alcuni sviluppi della teoria (preesistente agli attuali sviluppi tecnologici) dell'ipertesto.
L' INTEGRAZIONE DEI MEDIA IN IPERMEDIA NON CONSISTE NELLA PRESENZA DI NODI IPERTESTUALI APPARTENENTI A MEDIA DIVERSI (SENSO BANALE) MA NEL MUTUARE DA ALTRI MEDIA NON TESTUALI PROPRIO L'ORGANIZZAZIONE STRUTTURALE DELLA COMUNICAZIONE
