NETMETA
NEWS - SPECIALE
REALTA' VIRTUALE MULTIUTENTE
(VR MUL)
16 Aprile 1999
L'enorme interesse di cui ha goduto
qualche anno fa la Realtà Virtuale ha subito un repentino
ridimensionamento dovuto alla delusione delle eccessive aspettative,
soprattutto per la scarsa qualità della visualizzazione e la
lentezza di funzionamento.
Anche la nascita del VRML
(Virtual Reality Modelling Language), linguaggio creato per
funzionare via Internet, prometteva una rapida diffusione della VR,
ma ha deluso proprio per gli stessi motivi.
In questi ultimi
anni grandi progressi sono stati conseguiti, proprio sul terreno
della performance e del fotorealismo. Ma adottando sistemi
hardware/software costosissimi, ristretti a pochi centri di
ricerca.
Sul versante Internet, viceversa, diversi enti e aziende
hanno cercato di coniugare lo spazio tridimensionale con la
comunicazione orizzontale tipica della rete. Il risultato è la
nascita di ambienti virtuali condivisi da più persone, fisicamente
lontane, nei quali incontrarsi, parlare, interagire e collaborare.
TRE SISTEMI A
CONFRONTO
Considereremo un sistema proprietario,
ACTIVE
WORLDS,
la sue evoluzione,
WORLD
CHAT
e un sistema basato su VRML:
BLAXXUN
ACTIVE
ACTIVE
WORLDS
 Uno dei primi sistemi di VR mutiutente è Active
Worlds (originariamente Alphaworld), un orizzonte in cui si può
liberamente camminare, volare e chattare testualmente. Consente
l'ascolto di musica e suoni e la visualizzazione di animazioni e
video.
Inizialmente l'accesso era completamente gratuito mentre
oggi la "cittadinanza" costa 20 $ una tantum, mentre rimane libero
il "turismo".
La cosa più interessante è la possibilità,
per i cittadini, di costruire oggetti, edifici, centri di scambio e
comunicazione. Di crearsi la propria casa o contribuire alla
costruzione colletiva di ambienti.
Vi sono ormai moltissimi
mondi, collegati tra di loro. Sono però disposti "fisicamente" su
una superficie continua secondo le tradizionali coordinate Nord Sud
Est Ovest; ci si può teletrasportare in un qualsiasi punto o
memorizzarlo (3D bookmark).
Al sistema è stato integrato un frame
html di documentazione contestuale (approfondimento, help, ecc.)
TEST
Immagini ed
esperienze dalla chat
Simulazione e Tecnologie di Realta' Virtuale - Chat in 3D
nell'ambito del progetto Teledidattica2000
dell' Università di
Urbino.
CARATTERISTICHE TECNICHE
Plugin basato su
linguaggio proprietario
Sistema molto intelligente di
visualizzazione progressiva, che inizialmente scarica le strutture
wireframe e poi via via diversi livelli di dettaglio delle texture,
suoni, ecc.; inoltre scarica solo la zona più prossima; tutto ciò lo
rende molto rapido rispetto a VRML standard, nel quale tutti i
contenuti devono essere scaricati per vedere
qualcosa.
Piattaforme: Windows 95/98/NT
Download versione 2.1 - 1.67MB
Precedenti versioni:
1.5 - 1.1 MB -
1997
1.0 - 900 KB - 1996
Dopo il download, lanciare il setup
e, da collegati, si entra subito in Active Worlds.
WORLD
WORLD CHAT
 I creatori di Active Worlds hanno
ralizzato, nel 1998, una versione più evoluta di VR MUL: Worlds Chat. E' un
sistema impressionante per la qualità di visualizzazione, ma
commerciale, nel quale non è possibile creare nulla.
La potenza
sono proprio le ambientazioni, i mondi predefiniti che ci si può
scaricare (acquistandoli); risiedono sull'HD e il sistema è molto
rapido perchè i dati trasferiti in rete riguardano solo i movimenti
e i messaggi degli altri utenti e non quelli del mondo. In ciò è
simile agli arcade multiuser
come XWING, DOOM ecc.
Il
costo per far parte di World Chat è di $9.95 all'anno.
CARATTERISTICHE TECNICHE
Plugin basato
su linguaggio proprietario
L'ultima versione ha notevoli
potenziamenti come chat audio, inserimento di video e audio
streaming (in continuo) ecc.
Si può provare la versione demo, in
cui ci sono solo alcuni ambienti.
Piattaforme: Windows
95/98/NT
Acquista Worlds Ultimate 3D Chat
Plus
Precedenti
versioni:
1.0 - 4.5 MB -
1998
Dopo il download,
lanciare il setup e, da collegati, si entra in una stanza in cui
scegliera l'avatar (il proprio personaggio virtuale - puppet). Poi
si entra in una stazione di lancio.
BLAXXUN
BLAXXUN
 Il più avanzato sistema VR MUL che
utilizza VRML (il linguaggio standard per la realtà
virtuale via Internet) è Blaxxun (ex Black Sun).
Consente chat e message board realizzate
in Java. E' quindi più "technically correct" rispetto ai
concorrenti. Ma è più lento e non progressivo.
E' un software
gratuito; alle finalità comunicative e di intrattenimento sono state
aggiunte di recente quelle commerciali, con la creazione di Virtual
Mall (centri commerciali virtuali o negozi di determinate marche).
Ma sono in costruzione anche centri didattici collaborativi.
CARATTERISTICHE TECNICHE
Plugin basato
su VRML + Java.
L'ultima versione è stata migliorata
sfruttando VRML 3.0,
che consente l'audio stereo direzionale. Dispone inoltre di
una aggiunta Viscape, il noto sistema VR, che permette di
navigare anche in ambienti creati con Superscape (Virtual World
Wide Web).
Piattaforme: Windows
95/98/NT
Download Blaxxun Contact versione 4.0 - 4
MB
Precedenti
versioni:
Passport 2.0 - 1 MB -
1997
Dopo il download,
lanciare il setup e, da collegati, si sceglie l'avatar (il proprio
personaggio virtuale - puppet). Poi si entra in una zona di
partenza.
A cura della redazione di NETMETA
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